Vom Start-up zum großen Hersteller
Als Start-up in der Fertigung beginnt Ihre Erfolgsgeschichte mit dem Beweis, dass Ihr Produkt markttauglich ist. Wenn Sie sich dann auf die Fertigung im großen Stil vorbereiten, fällt die Entscheidung über Erfolg oder Misserfolg des Unternehmens, denn genau in dieser Lage müssen Sie große Summen investieren und den weiteren Kurs festlegen. Wir haben einige wichtige Aspekte zusammengetragen, die Sie vor der Investition in Ausrüstung und Anlagen kennen sollten.
Die Fertigung von Anfang an im Blick behalten
Es ist kein Geheimnis, dass Sie Ihre Produkte so kostengünstig wie möglich herstellen müssen, um Umsatz und Gewinn zu maximieren. Ihre Nachforschungen haben ergeben, dass es einen Markt für Ihr Produkt gibt. Aber das allein ist kein Garant für den Erfolg Ihres Unternehmens.
Sie müssen neben dem Produkt selbst von Anfang an auch wissen, wie es gefertigt werden soll. Nicht jedes Teil, dass sich beispielsweise als Prototyp im 3D-Druck anfertigen lässt, kann in hoher Stückzahl im Spritzgussverfahren hergestellt werden.
Doch selbst wenn Sie das angedachte Verfahren verwenden können, sollten Sie sich fragen, ob sich das Design auf diese Weise zu einem Preis herstellen lässt, bei dem Sie den benötigten Gewinn machen. Lässt sich das Design ohne Funktions- oder Qualitätseinbußen für Kunden anpassen, um das Produkt günstiger anzufertigen?
Fachliche Expertise ist wichtig
Als Start-Up verfügen Sie möglicherweise nicht über das nötige Fachwissen, um die Antworten auf diese Fragen zu kennen. Langfristig werden Sie diese Expertise brauchen, aber kurzfristig können Sie es oft woanders finden. Sie könnten beispielsweise einen Non-Executive-Director anstellen oder sich in der Lieferkette umhören.
Wenn Sie einen Rapid-Prototyping-Anbieter finde, der auch Endprodukte mit der von Ihnen angedachten Fertigungstechnik herstellt, kann er Ihnen dabei helfen, Fallstricke zu vermeiden, die Sie allein möglicherweise erst zu spät erkannt hätten. Wenn Sie die Endfertigung schon früh in der Entwicklungsphase bedenken, steigen die Chancen, alles richtig zu machen, wenn der Zeitpunkt für große Investitionen gekommen ist – und dabei die kostengünstigste Methode zu wählen.
Bei Protolabs beginnt dies bereits, wenn Sie das CAD-Modell auf unserer digitalen Fertigungsplattform hochladen. Sie erhalten ein Angebot zusammen mit einer Machbarkeitsstudie. Falls das Design nicht hergestellt werden kann, schlagen wir notwendige Änderungsschritte vor, aber auch solche, die den Fertigungsprozess vereinfachen.
Sobald Sie den Entwurf hochgeladen und die Rückmeldung zur Machbarkeit erhalten haben, können Sie mit einem unserer Anwendungstechniker über Feinheiten sprechen. Das ist wichtig, denn Automatisierung ist keine Wunderwaffe. Manchmal benötigt man den Rat eines Fachmanns, um voranzukommen. Denn der Algorithmus kann nur bestimmen, ob ein Design umsetzbar ist. Ob es sich um die beste oder kostengünstigste Fertigungsvariante handelt, weiß oft nur eine Person mit hinreichender Erfahrung.
Bevor Sie große Investitionen in Ausrüstung und Anlagen tätigen, sollten Sie also die Antworten auf diese Fragen kennen.
Wie steht es um Ihre Finanzen?
Viele Unternehmen scheitern nicht an der Idee, sondern an zu hohen Kosten in der Anfangsphase. Das bedeutet, dass eine Skalierung sorgfältig durchdacht und geplant werden muss, bevor man viel Kapital investiert. Die meisten Start-ups benötigen in dieser Unternehmensphase Zugang zu mehr Finanzierungsoptionen. Die gute Nachricht ist, dass es, wenn Sie Ihr Konzept bewiesen haben, viele Unternehmen und Einzelpersonen gibt, die bereit sind, in Ihr Unternehmen zu investieren.
Sie haben vielleicht nicht alle Antworten, aber es ist von unschätzbarem Vorteil, eine realistische Umsatzprognose für den künftigen Cashflow zu besitzen. Daran misst sich auch die Investitionssumme. In dieser Phase ist Fingerspitzengefühl gefragt, denn wenn Sie zu lange zögern, besetzt möglicherweise ein Wettbewerber wichtige Marktanteile. Doch Schnellschüsse sind ebenso fehl am Platze, denn schließlich sollen Ihre Fertigungslinien kontinuierlich laufen und zeitnah eine Investitionsrendite erzielen.
Die Auslagerung der Produktion erwägen
Glücklicherweise bietet die digitale Fertigung heute genug Spielraum.
Eine nicht immer offensichtliche Option ist es, die eigene Fertigung in der Anfangszeit ganz oder zur Überbrückung von Engpässen auszulagern. In der modernen, digitalen Welt können Sie die ausgelagerte Fertigung ganz bequem am Laptop kontrollieren.
Sie können zum Beispiel in die Kernelemente der Produktionsline investieren, aber einige Komponenten outsourcen, um die anfänglichen Investitionsaufwendungen zu begrenzen. Mit unserer Online-Plattform können Sie beispielsweise alle Prozessschritte vom Entwurf über die Fertigung und Qualitätskontrolle bis hin zum gewünschten Versandtermin steuern.
Vielleicht müssen Sie aber auch Umsatz generieren und daher fertigen, während Sie auf die Lieferung wichtiger Anlagenteile oder Spritzgusswerkzeuge warten. In diesem Fall kann eine Auftragsfertigung die Lücke schließen.
Die Vorteile einer Produktion auf Anfrage lassen sich auch nutzen, wenn Sie eine Vorserie für einen kleinen Markt herstellen möchten, um die künftige Nachfrage zu analysieren, bevor Sie sich für die Investitionen entscheiden, die Sie für Ihre eigene Produktionslinie benötigen. Diese Informationen würden Ihnen sicherlich helfen, Ihre Argumente zu untermauern, wenn Sie eine Beteiligung von Investoren benötigen.
Die Ausweitung der Geschäftstätigkeit stellt für jedes neue Unternehmen eine große Herausforderung dar. Doch insbesondere Fertigungsunternehmen dürfen sich in dieser Phase keine Fehler erlauben, denn die hohen Investitionen in Ausrüstung und Anlagen können über die Zukunft der Firma entscheiden.
Zum Glück können Sie im digitalen Zeitalter jederzeit auf relevantes Fachwissen zurückgreifen, beispielsweise in der Lieferkette, und so von Qualifikationen profitieren, die es im eigenen Unternehmen (noch) nicht gibt. Im heutigen Zeitalter der Digitalisierung ist es sogar möglich die Auslagerung der Produktentwicklung und der frühen Fertigung, um Ihr Risiko und Ihre Investitionsausgaben zu verringern.