Del proyecto inicial de startup a la producción
Para las startups dedicadas a la fabricación, demostrar que existe un mercado para su producto es solo el primer paso en el camino hacia el éxito. Llegar hasta la fabricación puede hacer que un negocio se convierta en un éxito o en una ruina. Es el momento en que comienza la inversión de verdad y el que marcará la pauta para el futuro: esto es lo que debes tener en cuenta antes de invertir en equipos y maquinaria.
Plantéate la fabricación desde el primer día
A grandes rasgos, tienes que encontrar la forma de fabricar tus productos de la forma más rentable posible para poder maximizar los beneficios e ingresos. Los estudios que has realizado revelan que existe un mercado para el producto, pero eso no significa que tu negocio vaya a triunfar.
Desde el principio debes tener en cuenta no solo el producto, sino también cómo lo vas a fabricar. El hecho de que puedas fabricar una pieza utilizando, por ejemplo, la impresión 3D como prototipo, no significa que puedas fabricar la misma pieza utilizando el moldeo por inyección cuando tengas que fabricarla a escala.
Además, aunque puedas fabricar la pieza con el método de producción elegido, debes preguntarte si tu diseño permite fabricar la pieza al precio que necesitas para que sea lo suficientemente rentable. ¿Podrías modificar el diseño sin que afecte a su funcionalidad o calidad a los ojos del cliente y fabricarlo a un precio más bajo?
Busca la experiencia adecuada
Como startup, puede que no dispongas de los conocimientos necesarios para responder a estas preguntas. A largo plazo, necesitarás esta experiencia, pero a corto plazo puedes encontrarla en otra parte. Puedes contratar a un director no ejecutivo, por ejemplo, o incluso buscar en otra parte, como en tu cadena de suministro.
Si puedes encontrar un proveedor de prototipado rápido que también fabrique productos con la tecnología de producción final que hayas elegido, podrá ayudarte a evitar problemas más adelante. Cuanto antes te plantees la fabricación final durante la fase de desarrollo, más fácil y barato será hacerlo bien antes de comprometer el gasto de capital.
Si recurres a Protolabs, este desarrollo empieza cuando cargas tu CAD en nuestra plataforma de fabricación digital. Este sistema te proporciona un presupuesto y también comprueba si tu diseño se puede fabricar. Si no se puede, te sugerirá las iteraciones de diseño necesarias o incluso las que facilitarán la fabricación.
Una vez que hayas cargado el diseño y hayas obtenido el diseño con los comentarios de fabricabilidad, puedes optar por ponerte en contacto con uno de nuestros ingenieros de aplicaciones para que te asesore con más detalle. Aunque la automatización es estupenda, a veces se necesita la opinión de una persona para ayudarte a avanzar; por ejemplo, el hecho de que puedas fabricar tu diseño no significa que tengas la respuesta mejor o más rentable a la hora de fabricar.
Merece la pena que obtengas respuesta a todas estas preguntas antes de que realices una inversión muy importante en equipos y maquinaria.
¿Cuál es tu estado financiero?
A menudo no es la idea lo que acaba con un negocio, sino la falta de liquidez en sus inicios. Esto significa que la puesta en marcha de un negocio requiere una cuidadosa reflexión y planificación antes de invertir un capital significativo. La mayoría de las startups necesitarán un acceso más amplio a opciones de financiación en esta fase de desarrollo y la buena noticia es que, si tu concepto ha superado las pruebas iniciales, habrá muchas empresas y personas dispuestas a invertir en tu empresa.
Está claro que no vas a obtener todas las respuestas, pero tener una idea de las proyecciones de ventas realistas para el flujo de caja futuro también es vital. Esto influirá en la magnitud de la inversión que necesitarás. Se trata de un período difícil, ya que si dejas que estas decisiones se prolonguen demasiado, otra empresa puede detectar la oportunidad y arrebatarte tu cuota de mercado. Además, seguro que también quieres acertar para mantener en marcha tus líneas de producción y obtener un rápido retorno de la inversión.
Posibilidad de externalizar la fabricación
Afortunadamente, hoy en día es posible dejar la fabricación digital en manos de otros.
Puede que no parezca obvio, pero puedes subcontratar la fabricación al principio, ya sea por completo o para ayudar a cubrir algunas lagunas. La fabricación digital te permite controlar esa línea de producción subcontratada desde un portátil.
Por ejemplo, puedes invertir en los elementos principales de la línea de producción del producto, pero subcontratar algunas partes para reducir los gastos de inversión iniciales. Por ejemplo, con nuestra plataforma en línea podrías controlar cada elemento de este proceso, desde el diseño, pasando por la producción, el control de calidad y la fecha de envío que necesites.
Otro caso sería que necesites generar ingresos y necesites pasar a la producción de inmediato mientras esperas la instalación de equipos críticos para la línea de producción o las herramientas para las piezas moldeadas por inyección. En este caso, la fabricación bajo demanda puede ayudarte a cubrir ese vacío.
O puede que necesites lanzar un producto piloto en una zona pequeña para evaluar mejor la futura demanda del mercado antes de decidir el gasto de capital que necesitas para la línea de producción. Sin duda, esta información te sería de gran ayuda si necesitas la participación de inversores.
La ampliación es difícil para cualquier empresa nueva, pero si eres un fabricante que está a punto de invertir en maquinaria o equipos, acertar es fundamental para tu futuro.
Afortunadamente, vivimos en la era digital, por lo que puedes conectarte a los conocimientos técnicos pertinentes cuando los necesites, incluso a los de tu cadena de suministro, para aprovechar habilidades con las que quizás no cuentes. Y en la era actual del Internet industrial de las cosas, esta conexión va más allá, ya que incluye la subcontratación del desarrollo de productos y la fabricación temprana para ayudar a reducir el riesgo y el gasto de capital.
