Ascilion

Suecia puede presumir de tener muchas empresas tecnológicas innovadoras. Kista, a las afueras del centro de Estocolmo, es uno de los principales viveros de estos emprendedores: muchos de ellos tienen formación en ingeniería y experiencia en las numerosas empresas tecnológicas que residen ahí. La empresa de tecnología médica Ascilion es una de estas nuevas y apasionantes empresas de investigación que continúan la tradición de la investigación técnica en Suecia.

Su interesante solución consiste en la toma de muestras sin dolor en la atención sanitaria. Actualmente, lo más habitual es extraer muestras de sangre para analizarlas, pero el líquido que se encuentra entre las células, el llamado líquido intersticial, contiene varios de los biomarcadores necesarios y, por tanto, también puede utilizarse para los análisis. La solución de Ascilion utiliza muchas microagujas de silicona huecas y extremadamente pequeñas en un chip que, con la ayuda de un vacío, extrae el líquido del paciente.

Microagujas de silicona para la toma de muestras

Las microagujas son tan extremadamente pequeñas que solo penetran en las capas más externas de la piel. La sensación es similar a la de tocar una cinta de velcro, por lo que es completamente indolora. La solución patentada está aún en fase de desarrollo y todavía no ha salido al mercado, pero muchos ya pueden ver el potencial y hay mucho interés y varios estudios en curso.

Markus Renlund es uno de los fundadores de Ascilions. Desde sus inicios en 2012, la empresa se ha centrado mucho en el desarrollo del chip de silicona con las microagujas, pero desde mayo de 2021, el enfoque se ha trasladado al proceso de fabricación.

A menudo, puede que las startups, independientemente de su sector, no tengan todas las habilidades necesarias en la empresa. En el caso de soluciones con las que se van a obtener productos físicos, es muy importante elegir al socio adecuado para garantizar la fabricabilidad del producto. También es importante hacerlo en una fase relativamente temprana del proceso, ya que el diseño y la fabricabilidad están interrelacionados.

"Una cosa era desarrollar el producto en sí, pero nosotros no somos ingenieros mecánicos y se necesita una experiencia única para crear un producto que se pueda fabricar de forma correcta y eficiente", dijo Markus Renlund. Durante la primera fase de desarrollo, utilizamos la impresión en 3D para los soportes de los chips, así que entendimos cómo funcionaba. Pensamos que quizá podría ser una forma de fabricar el producto en el futuro, pero necesitábamos un buen asesoramiento. Encontramos el sitio web de Protolabs, nos pusimos en contacto con ellos y enseguida se pusieron en contacto con nosotros".

Respuesta rápida y competente

Como todos los clientes que acuden a Protolabs, el proceso para Ascilion comenzó cargando sus modelos CAD en los sistemas de Protolabs.

"Los consultores de Protolabs nos enviaron rápidamente sus recomendaciones y así continuaron las idas y venidas durante todo el proceso. La iteración fue muy rápida y el resultado ha sido que hemos mejorado nuestro producto y que, además, se puede fabricar", continúa Markus.