Les tolérances représentent la précision dimensionnelle d'une pièce. C'est le taux de déviation acceptable des dimensions d'une pièce. Généralement, Protolabs maintient une tolérance d'usinage moyenne de ±0,1 mm ou mieux. Via notre réseau partenaire Hubs, il est possible d'atteindre une précision de ±0,010 mm. Le point fort d'une tolérance moyenne standardisée de ±0,10 mm, c'est qu'elle nous permet de lancer directement la fabrication dès que nous recevons le modèle 3D, sans avoir besoin de recourir à un schéma 2D.

En général, chez Protolabs, les trous sont fraisés plutôt que percés avec un foret. Ceci permet une plus grande flexibilité quant à la taille des trous, tout en offrant un meilleur état de surface qu'avec des trous percés. Le même outil est également utilisé pour les fentes et les logements, ce qui se traduit par une réduction du temps du cycle et du coût de la pièce. Le principal inconvénient de ce procédé est que les trous de plus de 6 mm de profondeur peuvent poser un défi, car ils ont normalement besoin d'un perçage spécifique. Il se peut dans ce cas que la pièce doive être usinée des deux côtés.

Nous adoptons une approche plus moderne pour créer des filetages plutôt que le taraudage manuel traditionnellement utilisé. Nous utilisons une fraiseuse monopoint pour percer le profil hélicoïdal du filetage : ce procédé génère un filetage précis et un outil unique peut être utilisé pour produire de nombreux filetages partageant le même pas (nombre de filetages par centimètre). Les tailles de filetages UNC et UNF de #2 à 1/2 pouce, et les filetages métriques de M2 à M12 peuvent être réalisées avec un jeu d'outil unique. Voici la liste complète.

Protolabs est capable d'usiner du texte, à condition que l'espace entre les caractères et la largeur de tracé soient d'au moins 0,5 mm
À noter que le texte doit :

• être en creux et non en relief, une profondeur de 0,2 à 0,5 mm étant en général suffisante, parce qu'il est plus rapide de retirer de la matière.
  
  
• utiliser une police à rayons, telle qu'arial, verdana, sans-serif ou similaire, parce qu'elles sont compatibles avec les outils circulaires.
  
  
• avoir une taille de 20 points ou plus, pour garantir que l'espacement du texte est supérieur à 0,5 mm.

Les outils Protolabs contiennent des matières telles que le carbure de tungstène, un matériau extrêmement rigide qui garantit une durée de vie maximale à l'outil et une productivité avec une déformation minimale. Mais même les outils les plus solides se déforment, de même que les plastiques et les métaux usinés.
L'épaisseur minimale d'un élément chez Protolabs est de 0,5 à 1 mm et la profondeur de coupe unique maximale est de 50 mm de hauteur et 1 mm de largeur, avec un taux de finesse de 50:1. Ceci est bien adapté pour certaines matières, mais en règle générale, un ratio de 20:1 est une bonne moyenne.*

Dans le cadre du processus d'usinage CNC, les arêtes vives d'une pièce sont rayonnées. Celles-ci sont identifiées avant le fraisage de la pièce. Pour les matières souples, les fraises sont plates et seul leur diamètre doit être pris en compte. Pour les matières plus rigides, les fraises ont en général un rayon de courbure en plus, ce qui laisse un petit rayon au fond des logements. **