L’impression 3D de Protolabs contribue à l’essor du nouveau dispositif d’entraînement à la boxe de l’inventeur de Shrewsbury
Une nouvelle aide à l’entraînement révolutionnaire qui vise à réduire les blessures et à améliorer les performances des boxeurs pendant le travail au sac et au pad est exportée dans le monde entier, y compris dans le camp d'exercice du boxeur superstar américain Gervonta « Tank » Davis, protégé de la légende Floyd Mayweather.
La Boxing Hand Grenade (BHG) est l’idée de l’entraîneur personnel et de l’instructeur d’arts martiaux John Docherty, basé à Shrewsbury, qui a mis au point ce dispositif portable après avoir subi une blessure de fatigue à la main et au poignet.
Décidé à gagner la course pour être le premier sur le marché, il s’est adressé à Protolabs, situé à Telford, le fabricant numérique le plus rapide du monde et pionnier des technologies de fabrication avancées, pour produire un prototype grâce au service d’impression 3D PolyJet.
« L’idée de la BHG m’est venue après avoir utilisé un morceau de mousse que j’ai trouvé sur le sol du gymnase pour serrer mon poing pendant que je m’entraînais avec un client », explique John, dont la carrière de boxeur a dû être interrompue en raison de problèmes de vue.
« Cela a eu pour effet d’améliorer l’intégrité structurelle de la main et d’absorber le choc d’un coup. Ainsi est née l’idée de la grenade de boxe, dont l’accueil a été fantastique. »
À première vue, il s’agit d’un dispositif très simple, mais conçu de manière ergonomique pour épouser les contours de la main et pour être porté sous les bandages traditionnels à l’intérieur des gants de boxe. Un certain nombre de ses caractéristiques essentielles sont améliorées par le procédé d’impression 3D et la distinguent des aides similaires.
Des rainures de flexion permettent l'absorption du choc initial de l’impact de surface et le micromouvement du poing de frappe, tandis qu’une future évolution du produit comportera une chambre d’implosion centrale qui dissipera l'énergie excédentaire.
John ajoute : « En tant qu’entrepreneur aux ressources limitées, je devais trouver un partenaire de fabrication qui comprenne ce que j’essayais de créer et combien il était important de mettre le produit sur le marché avant qu’une autre innovation ne voie le jour.
Dès la première minute de l’entretien avec les ingénieurs de Protolabs, j’ai su qu’ils reconnaissaient l’urgence de la situation, mais également, et c’est tout aussi important, qu’ils avaient compris qu’en combinant l’impression 3D pour le prototype et le moulage par injection pour la production, j’obtiendrais des performances et un prix adaptés.
L’utilisation du système de devis interactif m’a également permis de comprendre l’impact financier des différentes matières et de produire rapidement une solution pratique et abordable pour mon modèle. »
Charlotte-Anne Smith, ingénieur d’application chez Protolabs, complète : « Nous avons été ravis d’aider John à développer ce projet réellement innovant dans un délai aussi court et à un coût abordable. La technologie d’impression 3D PolyJet a permis d’obtenir des détails, une précision et un lissage de surface exceptionnels, en utilisant une matière photopolymère numérique transparente pour rendre visible la chambre d’implosion. »
Il s’agit d’une innovation passionnante pour la boxe et les autres arts martiaux susceptible d’éviter des centaines, voire des milliers de blessures récidivantes.
La Boxing Hand Grenade, dont le prix de vente est de 19,99 £ la paire, a été soumise à des tests rigoureux par des boxeurs professionnels et des spécialistes des bandages pour les mains, dont l’ancien champion de boxe gallois Russell Pearce.
Les réactions ont été extrêmement positives et les commandes ont commencé à affluer des quatre coins du monde. John souhaite maintenant se pencher sur des contrats de distribution et un certain nombre d’accords de vente au détail.
Il conclut : « Rien n’égale la BHG sur le marché et nous avons reçu des demandes de boxeurs amateurs et professionnels qui reconnaissent l’avantage d’utiliser ce dispositif pour leur travail au sac et au pad. Tous les retours laissent penser qu’elle sera bientôt un élément courant dans les circuits de boxe professionnelle, amateur et de fitness. »