La start-up DCO system à la pointe de l'innovation
Des solutions de surveillance novatrices pour les industriels
Company: DCO Systems
Product: Boitier collecteur d'énergie
Service: Usinage CNC
Nombreux sont ceux qui pensent que l'industrie de la vapeur s'est essoufflée au siècle dernier avec le train à vapeur. Pourtant, si les trains à vapeur ont été relégués aux oubliettes, les hôpitaux, les écoles, les usines et les entreprises du monde entier continuent de fonctionner, tous grâce à la vapeur d'eau. Il n'est pas exagéré de dire que le monde moderne tel que nous le connaissons ne serait pas le même sans l'utilisation continue de ce grand développement du 18e siècle.
Aujourd'hui, la start-up innovante DCO Systems, pionnière des solutions de surveillance de l'énergie de la vapeur d'eau, exploite une véritable technologie du XXIe siècle. Elle a développé une gamme d'équipements de surveillance qui donnent aux entreprises un aperçu inestimable de la performance de leurs équipements à vapeur. Les moniteurs envoient des données analytiques en continu, ce qui permet de surveiller à distance les performances de l'équipement, avec des notifications et des alertes en temps réel pour les problèmes de fonctionnement et de sécurité. L'intégration en plus de tableaux de bord, d'analyse et de rapports basés sur le cloud de DCO System offre aux entreprises une solution unique et complète "prête à l'emploi" pour leurs équipements à vapeur.
Cependant, comme pour beaucoup dans le domaine de l'IIoT, DCO Systems a dû relever le défi de trouver une source d'énergie fiable pour son équipement de surveillance. De nombreuses entreprises peuvent proposer une solution sans fil, mais ces options fonctionnent souvent sur piles. Elles peuvent suggérer une durée de vie de 10 ans, mais en réalité, avec une activité continue, les piles doivent être remplacées beaucoup plus fréquemment.
S'il y a une chose que la vapeur produit en abondance, c'est bien la chaleur. Pour que ses appareils soient véritablement sans fil, DCO Systems a donc proposé d'utiliser un dispositif qui se fixe sur la tuyauterie de l'équipement à surveiller. Ce kit compact récolte l'énergie nécessaire pour alimenter l'équipement de surveillance directement à partir de la source de chaleur, générant ainsi une alimentation électrique continue, fiable et durable pour les dispositifs de surveillance de DCO.
| En résumé |
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Le fournisseur de solutions de surveillance d'énergies industrielle et de solutions de surveillance à distance, DCO Systems, avait besoin d'un dispositif de montage pour fixer un collecteur d'énergie sur les canalisations. La pièce devait transférer la chaleur de manière efficace et fiable et résister à des températures élevées. Elle se devait également d'être robuste, rentable et s'adapter facilement à une gamme de tuyaux de différentes tailles.
DCO Systems et Protolabs ont collaboré à travers un certain nombre d'itérations pour produire un prototype répondant aux critères. Protolabs a usiné par commande numérique une plaque plate en aluminium avec une sous-structure incurvée. Un certain nombre de cales ont par ailleurs été fabriquées afin que le dispositif de montage puisse être ajusté pour s'adapter à différents diamètres de tuyaux.
La possibilité de production rapide offerte par Protolabs et l'expertise de l'équipe d'ingénieurs correspondait parfaitement à ce projet. DCO Systems dispose désormais d'un modèle de dispositif de montage qu'elle peut utiliser pour une fabrication à grande échelle. Grâce à la possibilité de monter un collecteur d'énergie, ils ont établi une source d'énergie durable et leur équipement de surveillance est désormais véritablement sans fil. |
L'étape suivante consistait à trouver un moyen de fixer les collecteurs d'énergie directement sur une grande variété de canalisations. Pour l'aider dans la conception de cette pièce, la société s'est tournée vers Protolabs. Andrew Doherty, fondateur et directeur général de DCO Systems, explique pourquoi :
Nous avions travaillé avec Protolabs dans le passé et ils ont produit nos pièces imprimées en 3D de meilleure qualité et plus spécialisées. Nous tenions à faire à nouveau appel à eux car l'expérience avait été très positive. Leur outil de devis en ligne est excellent et les délais d'exécution sont très courts. Nous savions que si nous confions un travail à Protolabs, ils s'y attelleraient, et c'est exactement ce dont nous avions besoin.
Protolabs a travaillé avec DCO Systems sur la phase de recherche et de développement du dispositif qui devait aller sur la tuyauterie. Pour ce projet, l'équipe de DCO a choisi l'usinage CNC comme option la plus économique pour le travail du métal. De nombreux essais préliminaires ont été effectués pour trouver une pièce robuste, capable de résister à des températures de 180°C, de transférer efficacement la chaleur et facile à monter.
Après six itérations, la pièce préliminaire a évolué vers une version beaucoup plus fine, à la fois solide et rentable. Cette pièce finale, qui est devenue le modèle pour la fabrication de la production finale, était une plaque plate en aluminium de 15 mm de côté avec une section incurvée en dessous. Des trous pré-percés permettaient de boulonner la pièce sur la tuyauterie par le dessous.
Cependant, il y avait un autre obstacle : il n'y avait pas de taille standard de tuyauterie sur laquelle les collecteurs d'énergie devaient être fixés. L'équipe a dû fabriquer de nombreux dispositifs de montage de différentes tailles pour s'adapter à une variété de tuyaux, ce qui n'était pas une option rentable. Pour résoudre ce problème, la collaboration entre DCO Systems et Protolabs a permis d'usiner par commande numérique des cales de différentes tailles. Cela a permis d'adapter une unité de montage de taille standard à des tuyaux de différentes tailles, simplement en y ajoutant une cale.
Le résultat final était une pièce modèle qui répondait aux critères de DCO Systems, qui en était très satisfait. L'entreprise dispose désormais d'un lot initial de 500 unités de dispositifs de montage qui sont prêtes à être déployées sur différents sites.
Il y aura d'autres collaborations de prototypage avec Protolabs à l'avenir, car DCO Systems développe d'autres solutions de surveillance pour ses clients. La société ne se concentre pas seulement sur les pièces mécaniques que l'on trouve dans l'industrie de la vapeur, mais aussi sur les équipements que l'on trouve couramment dans les foyers, comme les petites chaudières et les équipements de chauffage de l'eau. Elle propose également des applications qui ne sont pas liées à la vapeur. Par exemple, l'entreprise travaille avec le NHS.
Toutefois, il ne s'agit là que de l'un des aspects de l'approche adoptée par DCO Systems. Si elle se concentre à court terme sur le marché britannique/européen, l'entreprise à l'ambition de se développer à l'étranger. Son objectif est d'utiliser l'expertise technologique qu'elle a développée sur les marchés occidentaux pour fournir des solutions abordables et fiables aux industries à vapeur des continents africain et indien.
Comme l'explique l'entreprise, "il y a le monde de l'informatique et celui de l'ingénierie mécanique. La vapeur est un domaine dominé par l'ingénierie mécanique, mais l'innovation informatique de pointe peut apporter beaucoup à l'industrie de la vapeur. DCO Systems rapproche ces deux mondes dans l'intérêt de tous".
À propos de DCO Systems
Basé au Royaume-Uni, DCO Systems fournit des solutions de surveillance de l'énergie aux utilisateurs de vapeur industriels du monde entier. Leur technologie de surveillance et d'analyse automatisée aide les clients à améliorer leurs performances en matière de production et de consommation de vapeur et de collecte de la condensation.
En optimisant les performances de leurs systèmes de vapeur à l'aide de l'équipement de détection de DCO Systems, les clients peuvent augmenter leur productivité et récupérer un temps précieux, en réduisant le besoin d'intervention manuelle des ingénieurs, ce qui offre des avantages financiers et environnementaux importants.