Un badge de distanciation sociale montre la voie du retour au travail en toute sécurité
Le système Instant-Trace de Fleetwood Electronics a fait appel à l'impression 3D, à l'usinage CNC et au moulage par injection à la demande pour accélérer sa commercialisation
Ce petit badge joue un grand rôle en aidant des dizaines de milliers d'employés à retourner au travail dans des entreprises de toutes les tailles après que la pandémie de COVID-19 a largement paralysé les économies du monde entier.
Le badge du système de recherche de cas contacts et de distanciation sociale Instant-Trace clignote en rouge et vibre lorsque des porteurs sont à proximité afin de renforcer la distanciation sociale positive. Si un employé est atteint du coronavirus, son employeur peut rapidement déterminer qui a été en contact étroit avec cet employé et prendre des décisions immédiates concernant les personnes qui doivent passer un test ou se mettre en quarantaine volontaire et celles qui peuvent continuer à travailler. Cela a permis à des clients d'Instant-Trace d'effectuer des recherches de cas contacts COVID-19 en quelques heures au lieu de plusieurs jours, en maintenant les chantiers et les unités commerciales opérationnels.
Fleetwood Electronics a d'abord développé le système Instant-Trace pour permettre à ses 120 employés de retourner au travail en toute sécurité, selon Nick Hayhoe, vice-président en charge des ventes.
Au-delà de son intérêt pour l'entreprise, les dirigeants de Fleetwood ont compris qu'Instant-Trace contribuerait également au retour au travail dans d'autres entreprises. Le délai de commercialisation a été primordial pour remporter un marché dans le domaine de plus en plus concurrentiel des solutions d'atténuation du risque lié au COVID-19 destinées aux employeurs.
Les membres de l'équipe Fleetwood Electronics ont conçu le système Instant-Trace un vendredi soir au début du mois d'avril. Le lundi suivant, la conception de l'électronique, du logiciel et du boîtier du badge était en préparation. À peine six semaines plus tard, Fleetwood, qui a déposé plusieurs brevets sur le système, commençait ses premières expéditions d'Instant-Trace.
Pour répondre au besoin de rapidité de Fleetwood, M. Hayhoe a contacté un fournisseur auquel il fait appel depuis l'université : Protolabs. M. Hayhoe a fait appel à notre système de devis automatisé et de commentaires de fabricabilité pour obtenir des prototypes usinés du boîtier du badge, ainsi qu'à nos capacités de fabrication à la demande pour produire les composants du boîtier final en moulage par injection, par séries réalisées en quelques jours.
Montrer la voie de la distanciation sociale au travail
La division électronique de Fleetwood produit des dispositifs sans fil à faible consommation énergétique depuis les années 1970 ainsi que des badges pour hôpitaux depuis plus d'une décennie. S'appuyant sur cette expérience, l'équipe électronique a conçu le badge sur mesure Instant-Trace à partir de zéro, spécifiquement pour la recherche de cas contacts et la distanciation sociale.
Le système Instant-Trace est composé de trois éléments :
- Le badge
- Une tablette ou un smartphone fourni par le client qui sert de borne de numérisation de badges
- Un tableau de bord Web compatible Cloud pour examiner les données de distanciation sociale afin de déterminer le temps d'exposition aux autres personnes et étayer les décisions en matière de tests ou d'autres réponses
| Résumé |
|---|
|
Une commercialisation rapide était essentielle pour le produit Instant-Trace de Fleetwood Electronics, un système de recherche des contacts et de distanciation sociale conçu pour aider les employés à retourner au travail en toute sécurité dans le contexte de la pandémie de coronavirus.
Notre système de devis automatisé a permis de valider la conception du boîtier du badge Instant-Trace. Fleetwood a reçu des prototypes usinés et des pièces moulées de qualité production en quelques jours.
Instant-Trace est passé de l'idée au produit fini en six semaines. Fleetwood a économisé 20 000 $ sur les coûts d'outillage et a obtenu un outillage quatre semaines plus rapidement qu'avec une source traditionnelle. Le lancement plus rapide a permis de gagner des contrats auprès d’un client qui compte désormais parmi les plus importants d’Instant-Trace. |
Le badge a une précision d'environ 15 cm, précise M. Hayhoe. Cette précision est obtenue grâce à la technologie sans fil à courte portée Ultra-wideband (UWB), que M. Hayhoe qualifie de bien plus précise que le Bluetooth, qui présente une précision d'environ 1,80 m. Le protocole UWB personnalisé de Fleetwood procure au badge une autonomie de deux mois sur batterie, voire de plus de trois mois dans certains cas, alors que d'autres produits UWB nécessitent une recharge quotidienne.
Le processus de configuration du système Instant-Trace est simple. Les opérateurs doivent simplement ajouter leurs employés dans une liste sur le tableau de bord, attribuer les badges et les remettre aux employés, qui numérisent leur badge à la borne connectée par Wi-Fi. Instant-Trace suit la distance badge à badge entre les employés, et non la localisation des employés. Ainsi, le système ne nécessite pas d'ancres, de balises, ni d'autres infrastructures que certains produits similaires exigent pour trianguler la localisation des employés sur le lieu de travail.
Hayhoe a travaillé avec un designer industriel local sur l'esthétique du boîtier du badge, dont les parties avant et arrière se vissent ensemble. Avec cette expérience de modélisation, il était assuré que la carte de circuit s'intégrerait à l'intérieur du boîtier et que les éléments s'associeraient correctement. Il a utilisé une imprimante 3D interne pour tester la conception du boîtier.
Les problèmes de moulage se sont résumés à un bouton à l'arrière du badge, selon M. Hayhoe. Il voulait que le bouton soit flexible et convienne au porteur, qui utilise le bouton pour allumer et éteindre le badge.
Alors que l'arrière du badge est noir, la partie avant du badge doit être translucide afin que les porteurs et les personnes à proximité puissent voir les LED clignoter depuis l'intérieur du boîtier fini, souligne M. Hayhoe. Nous avons accompagné le processus de sélection de la matière afin de choisir une matière idéale pour la diffusion de la lumière.
Détails de mise au point pour le service de fabrication à la demande
Hayhoe est passé de l'impression 3D interne à notre service d'usinage CNC pour tester la conception de son boîtier dans une matière similaire à ce qu'il avait prévu d'utiliser pour les pièces de production finales d'Instant-Trace.
Il a échangé avec notre équipe de support technique quasiment tous les jours pendant plusieurs semaines lors de la finalisation de la conception du boîtier et de l'électronique. Il a obtenu les commentaires du support technique concernant l'amélioration de la fabricabilité du boîtier du badge. Notre système de devis automatisé lui a permis de visualiser les modifications à apporter sur le boîtier avant de réaliser les prototypes.
Avant de passer au moulage à la demande des pièces finales, M. Hayhoe a bénéficié de conseils de la part du support technique sur les mélanges spécifiques de polycarbonate présentant des propriétés suffisantes de diffusion de la lumière pour voir les LED clignotantes depuis l'avant du badge.
Hayhoe a utilisé le système de devis en ligne pour la première fois à l'université, lorsqu'il était professeur dans la filière de conception avancée de produits, en téléchargeant les dessins CAO des pièces pour obtenir des commentaires de fabricabilité. Il a téléchargé continuellement des modèles pour déterminer s'ils pouvaient être moulés, y compris pour tester une idée qui lui venait à l'esprit.
« Le bon produit au bon moment » accélère le développement et réduit les coûts
Hayhoe a confiance en la rapidité de nos délais d'exécution pour les prototypes usinés et les pièces finales moulées afin de permettre à Fleetwood de respecter son objectif initial de date d'expédition à la mi-mai. Fleetwood a économisé 20 000 USD en coûts d'outillage pour les pièces moulées grâce à Protolabs et a obtenu l'outillage quatre semaines plus tôt qu'avec un fournisseur traditionnel.
La commercialisation est intervenue un mois plus tôt, ce qui a permis à Fleetwood de gagner un marché avec l'un de ses premiers clients d'Instant-Trace, une entreprise pharmaceutique figurant dans le classement Fortune 100, qui est désormais l'un de ses principaux clients.
Ce client « nous a choisis car nous avions le bon produit au bon moment », se félicite M. Hayhoe. « Si nous l'avions lancé un mois plus tard car nous attendions l'outillage, nous aurions raté cette occasion. »
L'impression 3D et l'usinage CNC pour le prototypage, ainsi que le moulage par injection rapide à la demande pour les pièces finales, ont accéléré la commercialisation d'Instant-Trace, permettant de passer de l'idée au produit fini en seulement six semaines. Cette rapidité a permis de gagner un marché auprès d'un des principaux clients actuels d'Instant-Trace, une entreprise pharmaceutique figurant dans le classement Fortune 100.
Depuis son lancement, Instant-Trace a progressé sur de nombreux marchés. Fleetwood pensait initialement que les fabricants - qui doivent avoir des employés sur site - constitueraient son marché principal. Plus de la moitié des badges expédiés ont été livrés à des bureaux d'entreprises financières et juridiques ou à des sièges sociaux.
L'industrie cinématographique a constitué une source de ventes inattendue, car les productions veulent retourner au travail en toute sécurité, indique M. Hayhoe. Les entreprises agro-alimentaires et les sociétés logistiques d'e-commerce utilisent Instant-Trace, tout comme les entreprises de construction sur leurs chantiers.
« Nous souhaitons ajouter d'autres produits à la gamme Instant-Trace et nous ferons à nouveau appel à Protolabs », indique M. Hayhoe.