General Drones
Sauver des vies en mer grâce aux services de multijet fusion et de frittage laser sélectif de Protolabs
Réduction des délais de sauvetage avec les technologies MJF et SLS de Protolabs
La société General Drones basée à Valence, en Espagne, conçoit et fabrique des drones de sauvetage.
Spécialisée dans le domaine du sauvetage maritime, elle a été confrontée à un défi aussi complexe que potentiellement vital : réduire les délais de sauvetage lors des interventions des équipes de secours en mer.
Sa volonté de satisfaire les besoins de ses clients potentiels, la protection civile de diverses communautés côtières, l'a poussée à concevoir l'Auxdron LFG : un appareil rapide et efficace, avec des exigences strictes en termes de matériaux et de spécifications.
L'entreprise s'est mise à la recherche de fournisseurs capables de fabriquer des pièces mécaniques de manière agile : des éléments caractérisés par des « limitations substantielles en termes de poids et de géométrie multiple », expliquent les représentants de General Drones.
Un partenariat pour sauver des vies
Protolabs a relevé le défi en utilisant la technologie Multi Jet Fusion (MJF) pour produire une série de pièces à haute densité et à faible porosité dans les délais impartis. Toutefois, l'un des composants requis a été conçu à l'aide de la technologie de frittage laser sélectif (SLS), un autre système d'impression 3D capable également de produire des pièces dans des délais très courts.
Le principal avantage de sa collaboration avec Protolabs était en fait l'agilité dans la fabrication et les délais de livraison. D'ailleurs, General Drones a fait remarquer qu'elle aurait fait appel aux services d'impression 3D de Protolabs lors de projets précédents, si elle avait connu le constructeur numérique auparavant.
General Drones a également fait l'éloge du rapport qualité/prix compétitif offert par Protolabs pour le développement de pièces avec des finitions standard. Sa plateforme de devis en ligne a permis de réaliser très facilement le téléchargement des pièces, la réalisation d'un devis instantané et de faire avancer le projet ; une valeur ajoutée qui a optimisé les atouts le la technologie d'impression 3D.
Le résultat : des manœuvres de sauvetage agiles et efficaces
Le drone Auxdron LFG est capable de se déplacer rapidement et efficacement pour des sauvetages côtiers dans un délai très court, ce qui optimise les chances de survie même dans des conditions météorologiques défavorables.
« Notre appareil est toujours prêt à décoller et à exécuter une opération de sauvetage dans les six secondes », expliquent les représentants de General Drones. Ils ajoutent qu'il peut atteindre rapidement la victime et lui procurer un gilet de sauvetage, ce qui réduit le temps nécessaire à l'arrivée d'un secouriste : « des minutes qui sont précieuses lorsqu'il s'agit de sauver une vie ».
Le projet met une fois de plus en lumière le potentiel du travail d'équipe. Dans ce cas, c'est celui d'une équipe multidisciplinaire formée non seulement d'ingénieurs, de professionnels techniques et d'experts en impression 3D industrielle, mais aussi de pilotes de drones qualifiés et d'experts en sauvetage maritime. Selon la société, « aucun drone professionnel n'avait jamais été mis à la disposition du public par des secouristes pour des secouristes ».
L'impression 3D, prête pour les projets les plus exigeants
Grâce à une technologie de pointe, l'impression 3D donne accès à un monde totalement nouveau en matière de fabrication.
Dans le cas présent, la technologie Multi Jet Fusion : un système à base de poudre qui, au moyen d'un agent de fusion, chauffe et pulvérise de manière sélective les particules à fondre. Un agent de finition permet d'améliorer la résolution de la pièce et finalement, lorsque les lampes thermiques passent sur la surface du lit de poudre, le matériau reçoit une finition uniforme.
En revanche, la machine SLS réalise un frittage de chaque couche de la géométrie de la pièce dans un lit chaud de poudre de nylon. Après la fusion de chaque couche, un rouleau parcourt le lit complet pour distribuer la couche de poudre suivante. Le processus se répète couche après couche, jusqu'à ce que la construction soit complète.
À la fin de l'opération, la totalité du lit de poudre, pièces incluses, est déplacée vers une chambre de séparation, où les pièces sont soulevées et retirées du lit. Un premier brossage manuel permet d'éliminer la majeure partie de la poudre libre. Les pièces sont ensuite grenaillées à l'aide de granulés, pour éliminer tout résidu de poudre avant de passer au service finition.
Les deux technologies d'impression 3D sont réellement en mesure de répondre aux projets de fabrication les plus exigeants en termes de qualité, de précision et de rapidité, pour produire des pièces finales fonctionnelles en une seule journée
| EN BREF |
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Concevoir une série de pièces légères, précises et à géométries multiples dans des temps d'exécution extrêmement serrés et à un prix compétitif.
Protolabs fabrique rapidement les pièces requises à l'aide des techniques d'impression 3D Multi Fusion Jet (MFJ) et frittage laser sélectif (SLS) selon les directives spécifiées par le département Conception et fabrication de General Drones. Il s'agit des technologies les plus rapides et les plus adaptées à la production de pièces durables, flexibles et résistantes à l'eau, ce qui a permis de fabriquer l'appareil complet dans les délais et à un rapport qualité/prix intéressant.
L'Auxdron LFG a su répondre aux exigences du secteur et, depuis 2017, il a été un dispositif indispensable pour les équipes de sauvetage sur les plages de Puerto de Sagunto, Almenara, Almardà, Benicàssim, Castellón et Peñíscola, permettant des manœuvres de sauvetage dans les « minutes qui sont précieuses quand il s'agit de sauver une vie. » |
"Notre appareil est toujours prêt à décoller et à exécuter une opération de sauvetage dans les six secondes"
Au-delà des sauvetages
Compte tenu de la grande polyvalence du drone Auxdron LFG, il est désormais utilisé pour les patrouilles de surveillance et de prévention, ainsi que pour compter les personnes sur les plages grâce à l'intelligence artificielle. Ces fonctionnalités ont apporté une valeur ajoutée au tourisme durant la saison estivale, en particulier pendant la pandémie de COVID-19.
L'avenir
Cette étude de cas s'inscrit dans le contexte d'un secteur économique émergent, au vu de la réduction significative des coûts de la technologie nécessaire à la conception et à la fabrication des drones, selon le plan stratégique élaboré par le ministère des Travaux publics en 2018.
Alors que le secteur est aujourd'hui principalement axé sur les applications récréatives, les tendances actuelles laissent présager une consolidation du marché professionnel, observe-t-on chez General Drones, « ce qui donne plus de poids à nos drones ». Des prévisions optimistes dans lesquelles la technologie d'impression 3D a sa place, selon l'entreprise, qui se réjouit de « poursuivre avec Protolabs une collaboration aux avantages indéniables. »
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