Lo studio di design industriale e branding All Design Lab ha collaborato con noi per produrre Hìtëkw, una racchetta da tennis dal design personalizzato che non è solo pratica, ma anche bella. Il telaio della racchetta è stato concepito per rompere gli schemi del design tradizionale ed è stato realizzato con la stampa 3D DMLS (Direct Metal Laser Sintering).
In una discussione con Andrew Lim e Anthony Lopez, co-fondatori di All Design Lab, si parla del loro processo di ideazione dei prodotti, che non sono sempre prodotti fisici e tangibili, ma spesso esistono come design o idea. "Ci concentriamo molto sulle storie. In che modo questo progetto sarà significativo? In che modo il mondo può trarre beneficio da questo prodotto", ha detto Lopez.
Sconvolgere lo status quo rispettando la tradizione
Non avendo mai creato un concept per un'attrezzatura sportiva, il duo ha tratto ispirazione dal torneo di tennis US Open del 2022 che si svolgerà a meno di 15 miglia dal loro studio. Il design di Hìtëkw è un'ode alla tribù dei nativi americani Lenape, i cui membri si estendevano negli Stati Uniti nordorientali durante i secoli XVI e XVII.
"Ci siamo ispirati alle persone che appartenevano a quella regione e alle immagini dei prodotti che erano soliti realizzare con alberi e materiali naturali originari della terra", ha spiegato Lopez.
L'intricato disegno di Hìtëkw, ispirato ai rami di ricciolo sul manico della racchetta, è stato inizialmente concepito con l'aiuto dell'intelligenza artificiale e del design generativo, ma Lopez ne ha poi realizzato diverse varianti. "Volevamo che Hìtëkw stravolgesse l'immagine della racchetta da tennis tradizionale".
Un design leggero realizzato con DMLS
Oltre all'estetica, il concetto doveva tenere conto anche della praticità. Dopo tutto, qualcuno avrebbe dovuto essere in grado di impugnare e giocare facilmente con la racchetta da tennis. L'idea e il design di Hìtëkw stavano riscuotendo un grande interesse da parte dei media, così Lim e Lopez hanno deciso di ricorrere alla stampa 3D per trasformarla in realtà. "Volevamo poterla toccare e vedere se avrebbe effettivamente funzionato", ha detto Lim.
Durante lo sviluppo dell'idea, è diventato chiaro che sarebbe stato quasi impossibile dare vita a Hìtëkw attraverso la lavorazione CNC o lo stampaggio a iniezione, a causa della natura intricata e complessa del design. Il servizio di stampa 3D in metallo di Protolabs è diventato la tecnologia più adatta per dare vita alla sua geometria organica.
Come persona che lavora con i clienti per realizzare il potenziale di DMLS, Vollaro ha convenuto che il progetto era una vetrina ideale per la tecnologia.
"Questo progetto si adatta perfettamente all'additivo per via della complessità e delle forme organiche; sarebbe molto difficile realizzare questo pezzo con metodi sottrattivi. Si vedono elementi di progettazione simili nei componenti leggeri per l'industria automobilistica o aerospaziale, dove il progetto prevede l'aggiunta di materiale solo dove è assolutamente necessario e l'uso di forme simili a rami per ottenere le migliori prestazioni dal pezzo", ha spiegato Vollaro.
Con un'altezza di oltre 26 pollici, l'Hìtëkw si colloca nella fascia più grande per una parte stampata in DMLS. Fortunatamente, Protolabs utilizza due linee GE Additive X in grado di stampare parti metalliche su larga scala in alluminio o Inconel. Il team di All Design Lab ha optato per l'alluminio leggero per ottenere una sensazione simile a quella di una normale racchetta da tennis.
Vollaro è entusiasta di mostrare le capacità dell'additivo metallico a un pubblico che potrebbe non conoscerlo. "Chissà chi sarà ispirato a incorporare questo tipo di design nel proprio settore o a suscitare un interesse per la produzione additiva", ha detto Vollaro.
Gioco, partita, incontro: Il tour mondiale 2024 di Hìtëkw
Ora che la racchetta è un prototipo tangibile, l'anno prossimo ha in serbo alcuni progetti davvero entusiasmanti per mostrare il suo bell'aspetto alla comunità tennistica internazionale, sia in Europa che negli Stati Uniti.
Siamo stati entusiasti di collaborare con All Design Lab per dare vita a Hìtëkw con l'aiuto della stampa 3D in metallo. Se avete un'applicazione unica e volete parlare del vostro progetto, contattate un membro del nostro team di progettazione per iniziare!