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Protolabs Real Talk

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Real experts. Real ideas. Real conversations. Protolabs presents… Real Talk.

Welcome to Real Talk, a thought leadership audio series that delves deep into the transformative changes and challenges within the manufacturing industry.

This series of conversations explores how industries will confront and overcome the biggest questions facing them in 2024 and beyond. Three of the most influential voices within a given topic cut through the noise and deliver a debate rooted in practical insight, not speculation.

 

Come le industrie tradizionali possono prosperare in un'economia digitale?

Un contenuto audio di Protolabs in collaborazione con FT Longitude per il podcast Real Talk
Claudio Longo
Neil Ross
Stefan Baumgart

Synopsis

L'economia digitale è ormai alle porte. Le tecnologie emergenti si evolvono sempre più rapidamente, ridisegnando le aspettative dei clienti e facendo pressione sui settori tradizionali, come quello automobilistico e manifatturiero, affinché innovino più rapidamente.

Le opportunità abbondano per chi riesce a tenersi al passo. Secondo le stime di McKinsey, le aziende potrebbero ricavare circa 30.000 miliardi di dollari di fatturato da prodotti che non sono ancora sul mercato .[1]

Come le aziende possono sfruttare questa opportunità?

In questo podcast, la conduttrice Meg Wright, responsabile dell'innovazione di FT Longitude, spiega perché i settori tradizionali devono trasformarsi per rimanere rilevanti in un mercato globale.

Per approfondire l'argomento si uniscono a lei:

●      Claudio Longo, Vicepresidente Ricerca e Ingegneria Avanzata Software e Tecnologie Centrali, Continental Automotive Group.

●      Neil Ross, Direttore associato per le politiche, techUK

●      Stefan Baumgart, Direttore della gestione dei prodotti, TeamViewer 


Transcript

VO: Stai ascoltando la serie di conversazioni The Real Talk di Protolabs, prodotta in collaborazione con FT Longitude.

Meg Wright: Viviamo in un'economia digitale.

Questo ambiente sta cambiando drasticamente le aspettative dei clienti, mettendo sotto pressione le industrie tradizionali affinché innovino velocemente e spesso.

Una nuova ricerca di Protolabs rivela che il comportamento dei clienti è il principale fattore che attualmente influenza lo sviluppo dei prodotti.[2] 

Perché è importante? Perché nei prossimi quattro anni, secondo le stime di McKinsey, le aziende potrebbero ricavare circa 30.000 miliardi di dollari da prodotti che non sono ancora stati inventati.[3]

Con una posta in gioco così alta, chi non si adatta rischia di rimanere indietro.

Claudio Longo: Se non utilizzi i dati in tuo possesso come una risorsa per l'azienda, morirai sicuramente. È talmente cruciale che, dato che gli altri lo stanno facendo, se non lo fai, non sei più competitivo.

Neil Ross: Nei prossimi anni quasi tutti i settori si troveranno di fronte a un punto critico in cui il livello di competitività sarà quasi certamente determinato dalla misura in cui si sono adottate le nuove tecnologie digitali.

Meg Wright: Ma mentre le tecnologie emergenti entrano nel mercato alla velocità della luce, anche le industrie tradizionali hanno di che essere entusiaste.

Stefan Baumgart: Molto spesso pensiamo alle applicazioni più avanzate e fantasiose, ma c'è una grande quantità di innovazione e di disruption che stiamo vedendo nella nostra base di clienti. Nei processi logistici, dove si può facilmente accelerare un processo logistico tradizionale dal 15% al 35%. Si tratta di un risparmio enorme se si pensa alla scala di un intero magazzino o di un'organizzazione logistica su scala globale.

Meg Wright: Quindi, per le industrie tradizionali è davvero un caso di “fare o morire” quando si tratta di abbracciare le tecnologie emergenti?

Sono Meg Wright, responsabile dell'innovazione di FT Longitude. In questo podcast esplorerò come i produttori possono prosperare in un'economia digitale.

 

Capitolo 1: Cos'è l'economia digitale?

 

Neil Ross: Negli ultimi anni si è parlato di economia e di economia digitale come se fossero cose separate. In realtà, credo che oggi l'intera economia sia digitale. È solo la misura in cui le diverse parti si sono digitalizzate o quanto sono avanzate in questo percorso.

Mi chiamo Neil Ross. Sono il direttore associato per le politiche di techUK.

In pratica, siamo un organismo che rappresenta un insieme di aziende che sono i nostri membri. Abbiamo più di mille membri e si tratta di aziende tecnologiche che operano nel Regno Unito. In qualità di direttore associato per le politiche, il mio compito è quello di assicurarmi che quando ci impegniamo con il governo, facciamo in modo che le richieste del settore tecnologico siano molto chiare e che lavorino in modo collaborativo con chiunque sia al potere in quel momento.

Meg Wright: Nell'economia digitale le cose si muovono velocemente e le richieste dei clienti sono più complesse che mai. Per rimanere competitivi, i settori tradizionali devono essere all'avanguardia nell'innovazione. Ma l'impiego di nuove tecnologie digitali è la risposta?

Neil ritiene di sì. Ecco un esempio dal Regno Unito:

Neil Ross: L'Office for Budget Responsibility, che controlla i conti del governo, ha dichiarato che se anche aumentassimo la produttività di mezzo punto percentuale, ciò potrebbe aiutare il governo a raccogliere circa 40 miliardi di sterline di entrate fiscali aggiuntive e a tagliare circa 6 miliardi di sterline dalle spese. Quindi, se si riuscisse a sostenere meglio la diffusione di questa tecnologia in tutti i settori di attività, le casse del governo potrebbero guadagnare circa 46 miliardi di sterline. L'agenda di un'economia digitale è davvero importante.

Meg Wright:  Digitalizzazione non significa necessariamente capacità digitali end-to-end.

Per molti settori - tra cui quello manifatturiero, automobilistico e industriale - si tratta spesso di adattarsi per trovare un equilibrio tra la trasformazione digitale e i modelli di business tradizionali. Ciò consente alle aziende di rimanere competitive e di soddisfare le mutevoli esigenze dei consumatori e delle imprese, senza compromettere i propri punti di forza.

Stefan Baumgart: Molto spesso, quando pensiamo al termine digitalizzazione, molti lo associano all'ottimizzazione completa attraverso la robotica, i veicoli autonomi, ecc. D'altro canto, noi esseri umani siamo unici nelle nostre competenze.

Meg Wright: Vi presentiamo Stefan Baumgart, direttore del Product Management di TeamViewer, fornitore di software per l'accesso e il controllo a distanza di PC, macchine e altri dispositivi e per l'ottimizzazione del lavoro manuale con la realtà aumentata.

Stefan Baumgart: Quello che osserviamo è che l'uomo, oggi al centro di molti processi industriali, rimarrà un ingrediente fondamentale per qualsiasi impianto di produzione, eccetera.

Ovviamente l'area di applicazione cambierà molto probabilmente. Ci saranno dei robot. Ma di solito i robot sono molto bravi in compiti molto specifici e ristretti. E non sono altrettanto bravi in termini di processi end-to-end, dove noi umani abbiamo, per così dire, un vantaggio competitivo.

Meg Wright:  Quali sono dunque i fattori chiave che determinano il successo di una trasformazione digitale in un'industria tradizionale?

Claudio Longo: Mi chiamo Claudio Longo. Sono a capo di Innovazione, Ricerca e Ingegneria avanzata in Continental Automotive.

Siamo nel bel mezzo di una grande trasformazione. I casi sono le principali tendenze dell'industria automobilistica. È connessa, autonoma, condivisa ed elettrica, e noi dobbiamo rispondere a tutte queste tendenze.

Meg Wright:  E, come spiega Claudio, non è solo l'industria automobilistica che si sta rivoluzionando dall'interno. Anche i settori esterni stanno giocando un ruolo sempre più influente.

Claudio Longo: Siamo un'azienda tecnologica e l'industria automobilistica è guidata dalla tecnologia.

Esiste un termine, software-defined vehicle, e ci stiamo muovendo sempre di più in questa direzione. Le architetture delle auto stanno cambiando completamente. Come sapete dall'iPhone, tutto è abilitato dal software e avete un ottimo hardware, ma alla fine il fattore di differenziazione è sempre il software. E questo è quanto accade oggi nelle automobili o nelle auto molto moderne, dove le architetture stanno cambiando.

Cosa intendo per architetture in evoluzione? Significa che si ha un computer grande, potente e ad alte prestazioni al centro dell'auto, alcuni controllori di zona e si collegano tutti i sensori a questo computer ad alte prestazioni. In questo modo, la configurazione dell'auto è totalmente diversa da quella di anni fa o di oggi, in cui c'erano unità di controllo elettriche, software e hardware insieme. Ora, hardware e software sono in qualche modo separati, quindi è necessario disporre di un hardware potente e di tutti gli elementi di differenziazione inseriti nel software, in modo da poter attivare le funzioni dell'auto fornendo aggiornamenti on-the-air, cosa che non era possibile in passato.

Quindi, per riassumere, credo che l'intero settore automobilistico si stia già muovendo, o si sia già mosso da anni, da un assetto tradizionale a uno molto moderno e un po' guidato dall'industria dell'intrattenimento.

 

Capitolo 2: In che modo la tecnologia sta trasformando le industrie tradizionali?

 

Meg Wright:  Dall'AI e dal metaverso all'Internet delle cose e ai gemelli digitali, ci sono così tante tecnologie nuove ed emergenti che può essere difficile sapere da dove cominciare.

Nei settori tradizionali, le maggiori opportunità derivano dalla comprensione di come e dove la tecnologia contribuirà a migliorare la produttività, l'efficienza e l'accuratezza. Come spiega Stefan Baumgart di TeamViewer:

Stefan Baumgart: Se si pensa a una persona che svolge un lavoro in catena di montaggio, di solito ha bisogno delle mani, giusto? E probabilmente ha anche bisogno di muoversi. Ecco perché spesso utilizziamo computer indossabili, come ad esempio gli smart glass, che mostrano le istruzioni proprio davanti agli occhi. Il grande vantaggio di questo tipo di soluzioni è che, in pratica, è molto semplice: liberiamo le mani delle persone che stanno lavorando.

Quindi, poter lavorare contemporaneamente e interagire con un sistema informatico si traduce di solito immediatamente in un processo più veloce, perché un lavoratore può svolgere diversi compiti in parallelo. Ma anche meno errori, perché le informazioni, la documentazione e simili sono presentate proprio davanti agli occhi del lavoratore che sta svolgendo il processo.

Meg Wright: Un altro settore che trae vantaggio dalle tecnologie emergenti è lo sviluppo dei prodotti.

Per essere all'avanguardia, le organizzazioni stanno adottando strumenti avanzati, come la realtà aumentata e il metaverso industriale. Ecco di nuovo Stefan:

Stefan Baumgart: La realtà aumentata è una tecnologia che descrive la fusione di informazioni digitali con la realtà. Si tratta di una tecnologia di vario tipo, che va dall'integrazione di un modello 3D completo e di un ologramma nell'ambiente circostante. Si può immaginare di lavorare con una macchina di produzione e allo stesso tempo vedere una sovrapposizione digitale con i dati dei sensori IoT, ad esempio. In questo caso, quindi, un modello 3D che si fonde con la macchina vera e propria.

Quando si pensa al metaverso, molto spesso lo si associa a un ambiente completamente virtuale che ha molte applicazioni nei giochi, nella crittografia e così via. Il metaverso industriale è leggermente diverso. È anche uno spazio digitale in cui gli esseri umani possono collaborare, accedere a contenuti digitali, ma è molto più legato alla realtà. Ed è qui che le tecnologie, come ho spiegato prima, come la realtà aumentata, entrano in gioco come ingredienti chiave per accedere al mondo digitale.

Meg Wright:  Quindi, quali sono gli strumenti che le aziende stanno privilegiando per migliorare le operazioni e i processi quotidiani?

Sentiamo Claudio Longo di Continental.

Claudio Longo: Quello che facciamo sempre è cercare ciò che è disponibile al di fuori della nostra azienda e ciò che può essere applicato in modo plug and play a noi. Ci sono strumenti che si possono implementare facilmente. Guardiamo a ciò che c'è fuori, ma cosa dobbiamo aggiungere o cosa dobbiamo sviluppare per conto nostro?

Le chiamiamo applicazioni aziendali di intelligenza artificiale, perché abbiamo bisogno di applicazioni aziendali specifiche per utilizzare i big data che abbiamo all'interno della nostra azienda e credo che questo sia il fattore di differenziazione tra un'azienda che si limita a guardare all'esterno ciò che è disponibile e che può essere applicato all'interno dell'azienda, e un'azienda che lo fa in modo strutturato, ma che fa e sviluppa anche soluzioni personalizzate per l'uso della nostra azienda.

Inoltre, è molto importante consentire al personale di abituarsi all'IA, quindi è necessario disporre di un gruppo di ingegneri competenti, ingegneri dell'IA, che distribuiscano effettivamente le conoscenze agli altri. Quindi non vogliamo limitare la conoscenza dell'IA, ad esempio nel mio team, ma vogliamo diffonderla in tutta l'azienda in modo che tutti siano in grado di lavorare con l'intelligenza artificiale in futuro e anche oggi.

 

Meg Wright:  La promessa di queste tecnologie è certamente matura, ma ci si chiede quali siano le considerazioni etiche che le aziende devono fare nel momento in cui abbracciano queste tecnologie: Quali sono le considerazioni di carattere normativo ed etico che le aziende devono fare quando abbracciano queste tecnologie? E i governi stanno facendo abbastanza per sostenerle in questo percorso?

Neil Ross di techUK spiega...

Neil Ross: Nell'UE c'era una legge sull'intelligenza artificiale che comprendeva tutto. Nel Regno Unito, invece, hanno delegato la responsabilità di regolamentare l'IA ai singoli enti normativi e stiamo iniziando a vedere che questo funziona attraverso il sistema. Al momento, quindi, c'è un po' di incertezza normativa. Ma è anche molto meno restrittivo se si vuole provare a sperimentare e fare cose nuove. Il governo britannico vuole trovare un equilibrio tra la possibilità di sperimentare e la definizione di alcuni principi come la fiducia, la trasparenza, la responsabilità e così via, nella diffusione delle tecnologie.

Penso che sia una combinazione di questi elementi, oltre alla grande base di competenze del Regno Unito, alle partnership universitarie e alla solida reputazione generale in materia di IA, che ha spinto molte aziende, come OpenAI, ad aprire qui la loro prima sede europea, e anche altre aziende lo hanno fatto. Microsoft sta investendo molti soldi in nuovi centri dati, così come Google, e abbiamo visto che la più grande operazione di venture AI in Europa è stata fatta nel Regno Unito, dove Wayve AI, una società di auto a guida autonoma ma anche di AI, ha ricevuto quasi un miliardo di dollari di investimenti.



Capitolo 3: Come le aziende possono cogliere questa opportunità?

 

Meg Wright:  L'economia digitale è ormai alle porte.

Si tratta quindi di un caso di “do-or-die” per le industrie tradizionali? O ci sono scenari in cui i metodi tradizionali possono ancora avere un vantaggio?

Ecco di nuovo Neil:

Neil Ross: Se si va in un qualsiasi settore commerciale, in un'azienda che presenta un documento politico o un suggerimento su come vuole migliorare o un qualsiasi servizio pubblico, tutti inizieranno quasi certamente con l'aumento della digitalizzazione, l'applicazione dell'IA, ecc. Quindi tutti possono capire che si tratta di un aspetto estremamente importante.

Meg Wright:  Ma la misura in cui le aziende devono adottare le nuove tecnologie richiede lavoratori qualificati. E i settori tradizionali sono stati particolarmente colpiti dalla carenza di talenti.

Ad esempio, un'indagine condotta dalle Camere di Commercio e dell'Industria tedesche per il 2023 ha rilevato che due terzi dei lavoratori del settore delle apparecchiature elettriche, dell'ingegneria meccanica e della produzione di automobili non riescono a coprire i posti vacanti.[5] 

Stefan Baumgart: Nelle grandi organizzazioni di servizi, molto spesso c'è il problema delle barriere linguistiche. Le persone sono davvero molto brave dal punto di vista tecnico, possono risolvere il problema dal punto di vista tecnico, ma se hanno bisogno di consultare un esperto che parla un'altra lingua, questo può diventare un vero e proprio blocco. E alla fine qualcuno deve viaggiare per tutto il mondo solo per un problema di lingua. E le tecnologie come l'intelligenza artificiale generativa sono oggi il fattore che permette di risolvere questi problemi. E questo è solo un esempio.

Meg Wright: Alla luce di tutto questo, come possono le aziende consolidate favorire le giuste condizioni per l'innovazione, consentendo loro di rimanere competitive in un mondo in cui abbondano gli sfidanti agili e i concorrenti digital-first?

Claudio Longo: Un fattore chiave è la necessità di una cultura aziendale, e la cultura aziendale inizia con il consiglio di amministrazione per promuovere l'innovazione. E quello che facciamo è esaminare i nostri prodotti, inserirli nei diversi modelli, se sono in un'area di crescita o in altre aree, e puntare sulle cose che riteniamo in crescita.

D'altra parte, è necessario creare una cultura in cui tutti i brillanti ingegneri e forse anche alcuni nerd possano presentarsi e presentare le loro idee e ottenere l'accettazione. E se si guarda all'introduzione dell'IA per gli sviluppatori di software o per gli assistenti IA e così via, abbiamo avuto un'attrazione molto forte basata sulla spinta generata dal basso verso l'alto da parte del management superiore. Quindi ci siamo trovati di fronte a porte aperte. E questo è stato, credo, un ottimo esempio. Quindi, se siete in grado di dare ai vostri ingegneri la possibilità di essere compresi dalla dirigenza, allora creerete una cultura dell'innovazione. Se poi ci si imbatte in porte aperte, allora si è in grado di implementare molto velocemente. Quindi è possibile, in un'azienda tradizionale, con la giusta cultura dell'innovazione, passare molto velocemente a un'azienda digital-first.

Meg Wright: La cultura interna è una cosa, ma queste aziende possono trarre ancora più vantaggi se pensano strategicamente a come collaborare all'interno dei settori e tra di essi per l'applicazione delle nuove tecnologie.

I settori tecnologico e manifatturiero del Regno Unito ne sono un esempio lampante, come spiega Neil:

Neil Ross: Uno dei grandi vantaggi che avranno è che nel Regno Unito ci sono molte persone a cui attingere. Poiché abbiamo un settore tecnologico così forte, ci sono molte partnership che possono essere sviluppate e utilizzate. E abbiamo già iniziato a vederne alcune. Alcune aziende hanno già iniziato a collaborare con Microsoft e altri per iniziare a utilizzare alcuni dei loro strumenti per migliorare l'efficienza dei loro processi produttivi.

Quindi, probabilmente, è necessario pensare un po' di più alle partnership, a come portare la tecnologia da un settore forte. Ma vedo che questo sta già accadendo. Lo si può vedere in alcune delle nostre organizzazioni consorelle che rappresentano i produttori di automobili e l'industria manifatturiera, che stanno iniziando a pensare al valore aggiunto tecnologico che possono ottenere con l'impiego di questo tipo di tecnologie.



Conclusion

 

Meg Wright: Adottare un approccio digital-first non è più un optional, ma è essenziale per sopravvivere nell'ambiente aziendale odierno. Il settore manifatturiero non fa eccezione.

Poiché le tecnologie emergenti continuano a evolversi alla velocità della luce, le industrie tradizionali dovranno riflettere attentamente su come e dove dare priorità ai loro sforzi di digitalizzazione, tenendo conto di fattori quali il coinvolgimento degli stakeholder e le dimensioni dell'organizzazione.

Stefan Baumgart: La digitalizzazione funziona davvero solo se si dispone di sponsor a livello esecutivo. Allo stesso tempo, bisogna assicurarsi che le persone che utilizzeranno le tecnologie siano coinvolte nel processo decisionale fin dall'inizio.

Neil Ross: L'intelligenza artificiale consentirà alle aziende di creare servizi molto più personalizzati e su misura per gli individui. E questo può erodere alcuni dei vantaggi che si ottengono lavorando con una PMI, che spesso fornisce qualcosa di più personalizzato e mirato. Le aziende più grandi potrebbero iniziare a essere in grado di replicare tutto ciò sulla base delle nuove tecnologie che stanno per implementare. Dobbiamo quindi fare in modo che le imprese più piccole tornino a vedere queste opportunità.

Meg Wright: Ma nulla di tutto ciò avverrà in modo isolato e coloro che lo capiranno saranno nella posizione migliore per raccoglierne i frutti. Un'ultima parola da Claudio Longo:

Claudio Longo: Dobbiamo parlare con le grandi aziende tecnologiche, con l'industria dell'intrattenimento, con tutti gli altri attori là fuori, e stiamo collaborando con loro e anche guardando alle startup, che hanno soluzioni all'avanguardia, che possiamo applicare alle nostre esigenze.

Quindi la risposta è che guardiamo oltre l'automotive. Se si vuole sopravvivere in questo settore, bisogna farlo. E se siamo aperti a collaborare con tutti questi partner, direi che saremo forti anche in futuro.

Meg Wright: Sono Meg Wright. Grazie per l'ascolto.

VO: Stai ascoltando la serie di conversazioni The Real Talk di Protolabs, prodotta in collaborazione con FT Longitude.

 

References

[1] https://www.mckinsey.com/industries/industrials-and-electronics/our-insights/digital-twins-the-key-to-smart-product-development