Inconel 718: stop o trwałym charakterze

Inconel, klasyczny, żaroodporny stop na bazie niklu, przeniósł druk 3D w XXI wiek. Inconel 718, utwardzona wersja Inconel 625, jest najnowszym uzupełnieniem naszej rosnącej gamy metali do bezpośredniego spiekania laserowego (DMLS). Doskonale sprawdza się w ekstremalnych warunkach i wysokich temperaturach, w których nie radzą sobie np. aluminium i stal z powodu pełzania.
Materiał ten jest idealnym rozwiązaniem dla przemysłu ciężkiego i lotniczego, na przykład w produkcji części do turbin i silników odrzutowych.

Historia Inconel 718 zaczyna się wraz z budową silnika odrzutowego. Stop niklu i chromu został po raz pierwszy wyprodukowany w latach 40. w celu opracowania silnika odrzutowego Whittle. Inconel 718 był odpowiedni do tego zastosowania - solidny, odporny na ciepło i korozję, ale niedrogi i lekki. Wolfram był zbyt ciężki, miedź szybko się topiła, aluminium i stal nie były wystarczająco trawłe i wystarczająco odporne na korozję. Bez superstopów, takich jak Inconel, przemysł lotniczy nie doświadczyłby tak nadzwyczajnego wzrostu. Być może nie doczekalibyśmy epoki odrzutowców. . 

Z tych pierwszych superstopów powstały inne materialy. Inconel 718 jest najbardziej rozpowszechnionym w świecie stopem, i to nie bez powodu. Jego wytrzymałość opiera się na zdolności do tworzenia grubej i stabilnej warstwy tlenku pasywującego w wysokich temperaturach do (+704°C), co chroni materiał przed dalszym działaniem niekorzystnych warunków. Inconel ma również dobrą wytrzymałość na rozciąganie, zmęczenie, pełzanie i złamanie.

Inconel doskonale sprawdza się w produkcji silników odrzutowych i elementów silników rakietowych, ale nie tylko przemysł lotniczy i kosmiczny wykorzystują ten materiał. W przemyśle ciężkim stosuje się Inconel do produkcji maszyn narażonych na działanie ekstremalnych warunków. Części do turbin gazowych i oprzyrządowania, komponenty mocy i procesu, kanały i zawory i wymienniki ciepła to tylko niektóre z zastosowań, do których nadaje się Inconel 718.

Obróbka Inconel 718 jest trudna ze względu na kosztowne narzędzia, utratę materiału i podatność na wady metalurgiczne. Z drugiej strony, wykorzystanie tego materiału do druku 3D DMLS daje świetne rezultaty, szczególnie w przypadku skomplikowanych projektów. W DMLS, właściwości mechaniczne Inconelu 718 są zachowane, a dzięki kierunkowemu krzepnięciu, przekraczają nawet właściwości części odlewanych i kutych z tego stopu.

To jeszcze nie koniec historii Inconelu, ten nadal pracuje na swój oststeczny sukces. Z niecierpliwością czekamy, jak będzie kształtował technologie przyszłości.